Nuevo tipo de plástico capaz de autoregenerarse

La acción de buscar como locos un pegamento instantáneo para arreglar un objeto de plástico que hemos roto podría acabar en un futuro próximo. Desde la Universidad de Illinois están llevando a cabo una investigación sobre nuevos materiales y mediante la modificación de la estructura química del plástico común han conseguido crear un material que puede auto reparar sus grietas, y no sólo eso, también es capaz de volver a unirse sin ayudas externas después de haberse cortado en trozos.

Este nuevo material es una variación de la poliurea, un elemento de la familia de los polímeros muy común y utilizado en pinturas plásticas y de imprimación, revestimiento de elementos y en la fabricación de spandex, también conocido como elastano y popularmente llamado Lycra, usado en todo tipo de prendas. Por tanto la poliurea es un plástico más flexible, propiedad que acelera su recuperación con este nuevo proceso.

En el vídeo se puede ver como han creado unas pequeñas piezas de este flexible material, al cortarlo por la mitad, basta con unirlo, presionar durante unos segundos y esperar un día para que ambas partes se hayan vuelto unir y no existan fisuras ni deje de ser flexible. La clave de que sea autoreparable está en el diseño de los enlaces que unen individualmente las moléculas dentro del polímero, que ahora son más largas, permitiendo que se recombinen con mayor facilidad incluso después de haber sido cortadas.

Aunque todavía está en una fase muy experimental, el proceso de fabricación para conseguir este polímero modificado no es complicado ni costoso, ni se utilizan reacciones peligrosas, ya que simplemente han combinado en correctas proporciones distintos materiales comerciales y la mezcla resultante la han dejado solidificar en un molde. Un gran avance que puede suponer grandes ventajas en un futuro.